南極の極寒でも息づく豊かな植物――南極草花
南極大陸の南部の山々に広がる南極草花は、世界で最も極寒の地域に生息する植物です。南極草花は、ほとんどの場合、南極大陸の山岳地帯の高地で見られます。南極草花は、おなじみの典型的な草の集団ではなく、非常に複雑な植物のコミュニティです。
この草花の生息地では、年間の平均気温はマイナス 10 度からマイナス 20 度に低下します。積雪は南極大陸の多くの地域で毎年降り続けるので、南極草花には、積雪を抑えるための特殊な生態学的な機能がある必要があります。南極草花の葉は、風からの被害を抑えるために、極端な自然環境に適応しています。葉は極端な温度変動を耐えるために厚く、低湿度を維持するために表面に油が膜を形成しています。
南極草花は、極端な気候変動を耐えるために、大量の冬眠期間を経験する必要があります。南極草花は、非常に短い植物成長シーズンの中に膨大な数の花を開花させなければなりません。南極草花は、堅苦しい環境下でも春になると、優雅な白い花を咲かせます。この特殊な植物の生息地では、冬眠期間から春にかけてに、南極草花の花はその生息地を華やかに彩ります。
南極草花は、雪が数ヶ月続く南極大陸の最も極寒の地域で息づいている貴重な植物です。草花の花は、あまり知られていない南極大陸の地域で美しい色と形を持つ豊かな生き物を示しています。
