膨大な数を誇る海洋の中の最小のパートナー──ジャングルナット
海洋は、ヒト以外の生物からなる膨大な数を誇ります。一方で、他の生物と比べて目立たない、ほんのわずかな数の生物も存在しています。その中でも特に注目すべきなのが、海底で見つけることができる、大きさも質的にも非常に小さい種類の生物であるジャングルナットです。
ジャングルナットは、単細胞のプランクトンであるプラムノゾームから派生した生物です。いったんプランクトンが海洋で出現したとき、ジャングルナットはそれと同時に海洋に登場しました。プランクトンは栄養を採取するために海底へと落ちていきましたが、ジャングルナットもそれに添え、海底で栄養を採取するために配置されました。
ジャングルナットは海洋の底にある壁状の堆積物を支える役割を担っています。そのために、ジャングルナットは穴や縫い目を開けて、堆積物を結び合わせる役割を果たします。ジャングルナットが支えている壁状の堆積物は、他の生物の住む場所としてかなり重要な役割を果たしています。
ジャングルナットは、大きさも質的にも非常に小さいため、人間の目では見ることができません。しかし、ジャングルナットは海洋の平和な環境を守る重要な役割を果たしているため、大変価値がある生き物であると言えます。
ジャングルナットは極めて小さな生き物ですが、海洋の中で大きな役割を果たしています。したがって、ジャングルナットは私たちが未知の世界を理解する上で重要な存在であるといえます。
